A veces lo que llamamos estar bien no es calma, sino la costumbre de no pararnos a sentir lo que de verdad está pasando por dentro.
Estar gestionándolo bien es una frase que decimos muchas veces cuando, en realidad, lo que estamos haciendo es evitarlo. Y no es que mintamos a propósito: la evitación emocional se disfraza tan bien de gestión que cuesta distinguirlas, incluso para quien la vive por dentro.
La diferencia importa, porque gestionar una emoción la reduce con el tiempo. Evitarla la deja intacta, esperando el momento en que ya no puedas seguir apartando la mirada.
Regular una emoción no es dejar de sentirla ni controlarla hasta que desaparezca. Es poder sentirla, reconocerla, dejar que pase por el cuerpo y decidir, desde ahí, cómo actuar. Regular es notar la rabia y elegir, desde ahí, cómo responder. Evitar es hacer cualquier cosa con tal de no notar lo que sientes.
La confusión es fácil porque, desde fuera, ambas pueden parecer calma. Alguien que evita puede parecer tranquilo, ocupado, productivo incluso. Pero por dentro, la emoción sigue ahí, sin procesar, acumulándose.
Piensa en una emoción como una ola: sube, llega a un pico y, si no la interrumpes, baja sola. Regular es dejar que la ola haga su recorrido completo. Evitar es como intentar detener esa ola metiéndote corriendo en un túnel — funciona un momento, pero el agua sigue ahí fuera, esperando.
¿Te reconoces en alguna de estas? No pasa nada. La evitación no es un fallo de carácter, es una estrategia de afrontamiento que en algún momento te protegió — el problema es cuando se queda como la única disponible.
La evitación tiene algo muy atractivo: funciona, al menos durante un rato. Si dejas de pensar en lo que te duele, duele menos, y eso da un alivio real e inmediato. El cerebro registra ese alivio como una recompensa y aprende a repetir la estrategia la próxima vez que aparezca algo incómodo.
El problema es que la emoción evitada no desaparece, solo se pospone. Y las emociones pospuestas tienden a acumularse y a salir después, muchas veces por un canal distinto al original: la tristeza no procesada puede convertirse en irritabilidad; la ansiedad evitada puede aparecer como problemas de sueño o de digestión; el duelo aplazado puede volver, meses después, disparado por algo que en apariencia no tiene relación. Es como no pagar una factura: no desaparece por ignorarla, solo acumula intereses. Regular, aunque sea más incómodo al principio, evita que la factura llegue después multiplicada.
Algo que muchas pacientes esperan cuando empiezan terapia es que les demos técnicas para gestionar mejor. Y sí, hay herramientas concretas —respiración, anclaje corporal, poner palabras a lo que se siente— pero si empezamos solo por ahí, casi nunca funciona del todo. Lo primero que trabajamos, en realidad, es algo más simple y a la vez más difícil: que la persona pueda quedarse con lo que siente en la sala, sin que nadie —ni siquiera ella misma— le reste importancia.
A eso lo llamamos corregulación: antes de que alguien pueda regular sus emociones a solas, necesita haber sentido, al menos una vez, que puede sentirlas acompañada sin que la relación se rompa por ello. Es un poco como aprender a montar en bici: alguien sostiene el sillín las primeras veces, no porque vayas a pedalear siempre así, sino porque el cuerpo necesita registrar que no te vas a caer antes de creerse capaz de sostenerse solo. En consulta eso pasa constantemente: alguien empieza a hablar de algo que asegura que no tiene importancia y, en mitad de la frase, se le quiebra la voz. Ese momento, que muchas veces la persona intenta tapar rápido pidiendo disculpas por ponerse así, es exactamente el que más nos interesa sostener.
Nuestra opinión, después de acompañar muchos procesos así, es que la regulación no se aprende solo con técnicas de respiración. Se aprende, sobre todo, comprobando en primera persona que sentir algo intensamente no te destruye ni destruye el vínculo con quien te acompaña.
Aprender a regular no significa quedarte todo el día sintiendo cada emoción con intensidad máxima. Significa ampliar el margen entre lo que sientes y lo que haces. Algunas formas de empezar:
Regular una emoción no la hace desaparecer más rápido. La hace pasar de verdad, en vez de quedarse esperando en el cuerpo a que bajes la guardia.
Si notas que llevas tiempo evitando en vez de gestionando y te gustaría trabajarlo con acompañamiento, en Tu Terapia Amiga ofrecemos terapia individual online para ayudarte a sostener lo que sientes sin que te desborde.
Psicólogo General Sanitario · Col. M-33078 · Hortaleza (Madrid) y online
